院中，老妇眉目低垂，法杖撑着佝偻的身躯，高耸的眉骨截断倾泻而下的日光，在深陷的眼窝处投下幽邃的暗影。柳青竹驻足，目光略过老妇鬓边霜发，落在了她身后那片乌泱泱的人群上。

少顷，老妇徐徐睁开双眼，黑色的眼珠盈满眼眶，宛若深不见底的洞穴，群狼环伺却又无比虔诚。老妇微微侧首，步摇随之一晃，村名们皆敛了张望的神色，自觉地各自退去。

回过头来，老妇情不自禁上前一步，想握住女人的手，却被那人抢了先。柳青竹扶住一双枯燥的的手，笑道：“难为您等这么久。”

老妇摇了摇头，年迈的嗓音穿透层层落叶：“不久，思念圣女的这些日子才是难捱的。”

柳青竹沉默片刻，道：“真是麻烦了，还腾出一间房子给我们。”

老妇神色微动，半晌才道：“圣女还记得这间屋子吗？”

话落，柳青竹一愣，木讷地摇了摇头。老妇唏嘘道：“这里曾住着王奎那两夫妇，是村里唯一没染上瘟疫的人家，圣女走后不久，他们便有了一个女儿，名作福娃，可惜不过十年光景，两口子淹死在井里，福娃也失踪了。”

“那还真是件奇事......”柳青竹喃喃，抬眼望向老妇，道：“老婆婆，过往的许多事我都不大记得了，不知你能否讲述给我听？”

老妇闭了一下眼，撑着法杖颤颤巍巍地往前走，在一块青石上坐下，目光望向远处，那纷飞的思绪也徐徐飘至叁十年前的夏天。

......

“长老，长老......”束着双髻的少年步履匆忙，在老妇跟前气喘吁吁地停下，道，“出大事了！”

老妇瞪了她一眼，呵斥道：“多大个人还没个正行，没见着我正在待客吗？”

少年心急如焚，焦灼道：“这事可不能有一点耽搁。”

老妇的视线望向为首的覆面女子，致歉道：“请阁下稍等片刻。”

女人温婉一笑，眉眼剑无线柔情，道：“就让这孩子在这说吧，看看我有什么能帮的上忙的。”

老妇斟酌少顷，向少年道：“发生什么事了？”

少年回答道：“前几日，李家大姑娘捉了只野兔，当晚烤食。不知那野兔有着什么瘟病大姑娘当夜便起了高热，至今未退，浑身遍布红疹，如今……但凡与她有过接触的村民，皆染了相似症候/

“什么？”老妇眉峰骤聚，正欲急步前往，又想起屋中这一行风尘仆仆欲借宿的异乡人，脚步微滞，满怀愧意望向那朱纱女子，道：“娘子，借宿一事怕是......”

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